Растительность Мурманской области начала формироваться около 10 тысяч лет назад, Когда Кольский полуостров освободился от ледникового покрова. Предполагают, что в послеледниковое время вся территория области, за исключением самых высоких гор, была покрыта лесом. Лесные виды растений – черника, брусника, седмичник, герань лесная – до сих пор встречаются по всей области.
У наших северных растений есть свои особенности – среди них отсутствуют пышные яркоцветущие виды с красными цветами. Преобладают цветы более скромных тонов – белые, желтые, голубые, сиреневые. Леса состоят из узкокронных елей, сравнительно невысоких. Стволы сосен и берез обычно искривлены.
На территории области выделяют три зоны растительности: зона редкостойной северной тайги, лесотундровая и тундровая.
КАРЛИКОВАЯ БЕРЕЗА
Одно из самых распространенных растений тундры, нередко она образует заросли. На Севере карликовую берёзу называют ерником. Это название происходит от ненецкого слова ера, что означает кустарник. Растёт она не деревом, а ветвистым кустарником. Ветви её невысоко приподнимаются вверх, а часто даже распростерты по поверхности земли. Иногда она настолько мала, что её стелющиеся побеги почти целиком скрываются в толще мохово – лишайникового покрова, а на поверхности видны только листья.
Невысокое дерево высотой до 15 м, с белыми ароматными цветками, собранными в щитковидные соцветия. Плоды почти шаровидные или слегка удлиненные, красного цвета. Цветет в июне – июле, плодоносит в августе – сентябре. Распространена, в основном, в подлеске еловых и елово – березовых лесов, заболоченных елово – сосновых и сосново – берёзовых, а также на равнинных и горных тундрах по долинам рек и ручьев.
Это один из самых крупных лишайников: его высота может достигать 10-15 см. Ягель имеет беловатую окраску, потому что основную массу лишайника составляют тончайшие бесцветные трубки – гифы стебля. Во влажном состоянии ягель мягкий, упругий, но после высыхания твердеет, становится очень хрупким, легко крошится. Эти мельчайшие обломки переносятся ветром и способны дать начало новым растениям. Ягель растет очень медленно. Он увеличивается в высоту лишь на несколько миллиметров в год. Из-за такого медленного роста ягеля одно и то же тундровое пастбище нельзя использовать несколько лет подряд, поэтому не случайно саамы кочевали со своими стадами по всей территории области. Если олени съедают весь ягель, то на восстановление лишайникового покрова требуется довольно много времени – до 15 лет.
Вечнозеленый кустарник с зимующими листьями, светло-зелёными или светло-розовыми цветками, собранными в 3-8 цветковые кисти. Листья её сохраняются на побегах 2-3 года, несколько раз перезимовывают под снегом. Они плотные, кожистые, на их нижней стороне заметны многочисленные, очень мелкие черные точки. Это мельчайшие ямки, содержащие особые клетки, назначение которых – улавливать дождевую воду, попадающую на лист. Таким образом, брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями. Растёт брусника по всей территории области в зеленомошных и беломошных лесах, на вырубках и гарях.
Хорошо известный ягодный кустарничек. Распространён по территории всей области, особенно обильно разрастается после вырубки леса. Размножается корневищем, вегетативно. Молодые растения – вечнозелёные, взрослые – листопадные. В лесу можно часто встретить черничник с листьями красного оттенка, хотя рядом стоят кусты с нормальными зелеными листьями. Это говорит о том, что корневище стало расти медленнее, и растение стареет. Черника – лекарственное растение, её лечебные свойства известны издавна.
Ближайший родственник малины, но это не кустарник, а многолетнее травянистое растение. Каждую весну от корневища вырастает невысокий прямостоячий стебель с несколькими листьями и только одним цветком. К зиме вся надземная часть растения погибает, а весной вновь вырастает очередной побег. Плоды морошки по своему строению похожи на плоды малины, но составляющие их части гораздо крупнее и окраска плодов иная. В начале созревания плоды бывают красными, а полной зрелости – оранжевыми. Плоды содержат от 3 до 6% сахара, лимонную и яблочную кислоты, поэтому высоко ценятся.
